Sobre louva-deus e cogumelos: Walking dead?

Texto original produzido para o Eco Kids e Eco Teens, projeto do Ministério Público da Bahia.

Link: http://www.ecokidsecoteens.mpba.mp.br/sobre-louva-deus-e-cogumelos-walking-dead/

Imagem: Tv Fox.

Os louva-a-deus são insetos da Ordem Mantodea, família Mantidae, possuem diversas formas e tamanhos, são diversas as suas formas de mimetismo e camuflagem, assemelhando-se a folhas, flores e outros animais. Suas pernas anteriores raptoriais curvadas dão nome ao grupo, lembrando um ser em oração.

Na China, são animais venerados, inspirando mesmo em movimentos de Kung-Fu. São atribuídos poderes proféticos e sobrenaturais, na natureza são predadores vorazes, alimentam-se de pequenos insetos (moscas, abelhas, gafanhotos etc.) e algumas espécies costumam devorar até mesmo pequenos beija-flores.

O ritual de acasalamento, normalmente no outono, traz uma curiosidade. As fêmeas de algumas espécies devoram a cabeça do macho durante ou após a cópula para ajudar na nutrição de seus ovos.

Alguns Louva-deus tem um ritual de acasalamento "selvagem". Foto: Aline Pedreira Andrade, 2019.

Já os fungos são seres vivos decompositores, em forma de bolores, cogumelos e mofos. São importantes na fermentação de alimentos como pães, cervejas e queijos, alguns causam doenças de pele como micoses, histoplasmose e candidíase, outros podem ser consumidos como o shitaki, o champignon e as trufas e por fim, temos remédios produzidos por substâncias presentes em fungos, como exemplo marcante, a penicilina.

Porém, a história não é tão legal para nosso amigo Mantodea, existe um gênero de fungo, o Cordyceps, conhecido por um nicho ecológico bem específico, o de transformar insetos em zumbi e entre seus hospedeiros estão os louva-a-deus. Ao infectarem com este fungo o inseto procurará uma lugar com umidade e temperatura agradável, se fixará e será morto e seu corpo tomado pela frutificação do fungo que espalhará seus esporos e contaminará novas vítimas (bem Walking Dead né?). Mas não se preocupe, os fungos deste gênero são inofensivos aos humanos e estão fazendo apenas a sua parte no equilíbrio da natureza, inclusive existem pesquisas que apontam que algumas das substâncias produzidas por estes fungos são anticancerígenas.

Fungos sobre árvore.

• Todas as fotos foram tiradas na Reserva Florestal do Poço Escuro, Vitória da Conquista - BA, 2019.